Разгадает ли ученый последовательность молекул

Мы сидели в безоконном кабинете, вернее – в кабине директора института (все помещения были отданы лабораториям, что же касается величественности, то тут она зависит не от мебели, а от мысли), и я задал ученому вопрос, интересующий сотни миллионов тех, от которых я пришел к нему, – дилетантов.

– Есть ли надежда получить живой белок из неживых материалов?

Хозяин и его друзья, в противоположность многим ученым, были свободны от всякого высокомерия к людям ненаучным.

– Еще не так давно нам казалось, что мы уже совсем близки к решению этой задачи; нам казалось: десяток лет упорной работы – и мы узнаем точно, в какой последовательности стоят друг за другом различные аминоостатки в молекуле того или другого белка. Потом потребуется только найти способ сажать их на нужные места, и цель будет достигнута. Это было бы так же просто, как типографски набрать слово «белок» – сперва поставить литеру «б», потом за ней поставить литеру «е» и так далее. Но чем дальше углублялись мы в подробности наших схем, тем больше узнавали такого, что никак в эти схемы не лезло. Оказалось, что цепочки белковых молекул не вытянуты на плоскости, как вытянуты строчки набора. Они образуют витки в пространстве, они трехмерны. Значит, мало определить последовательность, надо знать еще «шаг» этого винта, то есть координаты каждого аминоостатка. Модель молекулы будет похожа на спираль. Потом оказалось, что спираль эта – не всегда правильная и законы ее формы составляют еще более сложную тайну, чем последовательность ее составных частей. Наука уже многое сделала, чтобы тут разобраться, однако, когда мы вскарабкались на эту новую вершину, мы вдруг увидели, что перед нами – гигантские просторы, уходящие вверх и теряющиеся в туманных далях: мы принуждены были заподозрить, что по всей трехмерной системе витков и переплетений пульсирует энергия! Это уже было нечто совершенно новое, отсюда начиналось особое и сверхусложненное исследование. И не успело оно сделать первые шаги, как были обнаружены, так сказать, «сверхплановые» явления, совершенно неожиданные для живых тканей: явления магнитные. Понимаете?

– Конечно, я не понимаю. Но как будто сейчас возникает подозрение, что постижение жизни будет идти параллельно постижению атома и элементарных частиц? Я хочу сказать, что все новейшие открытия в области микромира будут тотчас привлекаться для разгадывания тайны живого?

– Вот потому я и могу предсказать искусственное создание белка в пробирке только с точностью плюс-минус тысячу лет.

– Но все-таки вы считаете, что это возможно сделать? – Я считаю, что мы должны это сделать.

Воздух с громким шуршанием вырывался из вентиляционной диафрагмы, где-то близко гудел мотор, и его вибрация чувствовалась в диване, на котором мы сидели; все это напоминало каюту командира подводной лодки после погружения. В дверь протиснулся гигант, по виду – баскетболист, и сказал директору какую-то фразу из непонятных слов и цифр. Вероятно, это было сообщение большой важности, требовавшее немедленных действий. Исследователи наскоро простились со мной, и их подошвы загромыхали по железным ступеням винтового трапа.

«Путешествие продолжается» – как пишут в подобных случаях авторы научно-популярных книжек.

Когда читаешь эти книжки, кажется странным, что не все еще разгадано в природе: такими легкими выглядят в них открытия. Охватывает даже нетерпение: да что же они там копаются, эти ученые? Скоро ли они доберутся до секрета?

Проверенные грузовики наша визитная карточка.

Для любознательных:
Где находится у молекулы сердце
Заглянем в мир элементарных частиц
Кибернетика – наука об электронных машинах
Кибернетика мыслящих машин
Телескоп – друг человека
Опасно ли наступление думающих машин
Работу ученых доверить машинам
Доверие к логической машине